Du 5 février au 7 septembre 2025, le Musée de l’Homme vous invite à un voyage haut en couleur avec “Wax, entre héritage et réappropriation”. Cette exposition immersive explore l’histoire fascinante de ce textile vibrant, devenu un symbole de la mode et de l’identité africaine.
Si le mot “wax” ne vous évoque rien, ses motifs éclatants et ses teintes lumineuses vous sont sans doute familiers. Longtemps associé à l’Afrique de l’Ouest, où il imprègne le quotidien, ce tissu n’a pourtant pas vu le jour sur le continent africain. Son histoire débute en Indonésie, avant d’être exportée par les marchands hollandais vers l’Afrique, où il est rapidement adopté et transformé. De fil en aiguille, le wax devient un marqueur identitaire puissant, un support d’expression sociale et politique. L’exposition revient notamment sur l’ascension des Nanas Benz, ces entrepreneuses togolaises qui, dans les années 1960, ont bâti leur succès sur le commerce de ces précieuses étoffes.
Mais le wax, c’est bien plus qu’un tissu : c’est un langage. Chaque motif, chaque couleur raconte une histoire, exprime une appartenance, une revendication ou un message caché, déchiffrable par ceux qui en connaissent les codes.
L’exposition se déploie en deux temps : Un premier espace retrace l’épopée du wax : de son origine asiatique à son appropriation africaine, en passant par les influences culturelles qui l’ont façonné.
Un second espace met en avant les artistes contemporains qui réinventent le wax et interrogent son statut entre tradition et modernité. Mode, photographie, arts plastiques… Des créateurs comme Xuly Bet, Gombo Wax, Omar Victor Diop, Thandiwe Muriu s’emparent du sujet et bousculent les clichés.
Avec “Wax, entre héritage et réappropriation”, le Musée de l’Homme ne propose pas qu’une simple exposition textile : c’est une immersion dans l’histoire, la culture et les identités africaines. Une invitation à voir le wax autrement, au-delà des étoffes, comme un miroir des sociétés et de leurs évolutions.
Prêts à décrypter le langage des motifs ?
Plus d’informations : https://www.museedelhomme.fr/fr/exposition/wax
